“KIA”企业这个词，来源于中文，就是崛起于亚洲，从亚洲走向世界的意思。
“KIA”本身没有意义，应该拆开来解释：“KI”是一个音节，在韩国就念“起”（注：韩国与日本一样也使用大量中文汉字）“KI”，在起亚用户手册上的解释是“to arise form to the world”或者“to come up out of the world”。也就是从某处升起并走向世界 的意思。“A”是“Asia”的缩写，也就是亚洲。
连在一起，“KIA”的意思就是“to come up out of Asia to the world”。从亚洲升起走向世界的意思。“KIA”进入中国后，很自然地就称为“起亚”了。
起亚汽车成立于1944年。公司起初位于汉城，以手工生产自行车配件为主，韩国内战期间迁至釜山。在釜山，起亚生产出了韩国第一辆自行车，并于1951年把公司名称命名为起亚，并沿用至今。
作为韩国最老牌的汽车制造厂，起亚汽车自创始以来，就一直专注于韩国汽车产业的发展，从1961年生产第一辆摩托车到1973年第一台汽油引擎的问世，从1974年韩国第一辆乘用轿车Brisa远销中东，再到2002年第一千万辆小汽车下线，起亚用执着和热情一次次履行着自己的使命——制造、供应和支援各类高品质汽车，为起亚的用户提供价值，并使起亚的合作伙伴实现利益。
目前，起亚汽车在全球9个国家拥有14家生产工厂和组装设施，每年生产超过160万辆的汽车，通过在160多个国家的销售网络进行销售。至2006年，起亚汽车累计出口已近600万辆。迄今为止，起亚汽车在全球拥有32,500多名员工，年收入超过150亿美元。同时，起亚汽车还拥有13个国外分公司，2个国内研发机构和分布于美国、欧洲和日本的3家国外研发中心。从挪威到南非，从中国大陆到小小的特立尼达，都遍布着起亚汽车的足迹。
